私はフィアット500C（FIAT500C）を購入して「オープンカーを買う」という夢を実現しました。個性的な魅力あふれるチンクエチェント。そんなチンクエチェントを始めとするフィアット車のオーナーイベント「FIAT PICNIC」に参加してきました！
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今年は当選！やりました！
“チンクエチェント“ことFIAT500のオーナーになった私がやってみたかった事。そのひとつが「オーナーイベントへの参加」でした。
オシャレ極まりないクルマであるチンクエチェント。単なる「生活の足」と割り切って購入する人は少ないでしょう。いずれのオーナーも、クルマを超えた存在へ愛情を持ち、それぞれのスタイルで「チンクエチェント・ライフ」を楽しんでいるに違いありません。
そんなみなさんが集まるイベントに、私もオーナーの１人として参加してみたい！そう願っていたのです。
最初に参加しようと思ったイベントが「FIAT PICNIC」。主催者は日本国内の販売を手掛ける「ステランティス ジャパン（旧FCAジャパン）」さん。年に一度の開催で何と今年で15年目とのこと！正真正銘、筋金入りの公式イベントです！！
参加者は応募者から抽選で選ばれるため、想いがあっても参加できるとは限らない！オーナーになった2021年のイベントは、コロナ対策により参加台数を絞りに絞っての特別開催。残念ながら私はその狭き門を通過できず「落選」。参加の想いは叶いませんでした。
そして１年後。少しずつイベントが解禁された2022年。ようやく届いたイベント開催のお知らせによれば、今回はコロナ対策を前提に本来の大規模なイベントになる模様！スバラシイ！
日時：2022年9月10日 10時～15時
会場：浜名湖ガーデンパーク 西側エリア
「浜名湖か・・・」
浜名湖までは我が家から300kmほどの道のりです。あいにく前日の夜まで家族旅行を予定しています。イベント当日のコンディションを考えて前泊したいところですが今回はムリ。さらにその日は諸事情により日が落ちる前には帰宅しなければいけない。
「１日で600kmか・・・」
これまで私がチンクエチェント経験した１日の最長走行距離は300km。前日までの疲労と寝不足を含め、私的にはなかなかの荒行となりそうです。さらに、300kmと長い道のりの場合、何度も渋滞に巻き込まれる可能性があります。ここは時間に余裕をもって出発したいところ。
「出発は４時だな。朝の。」
俄然緊張してきました。
しかーし！しかしです！浜名湖でラッキーです！だって浜名湖ならではのエネルギーチャージがある！そうです！「ウ・ナ・ギ！」少し早めにイベントを切り上げて、おなかいっぱいに「うな重」をいただく！さすれば鼻血でるほどスタミナ回復するに違いない！
迷いが晴れた私はスマホの応募フォームからエントリー！後日、参加者枠の拡大も手伝ってか、ステキな当選通知が私の元に届いたのでした！とにもかくにも、２年ががりで「FIAT PICNIC 初参加」です！やりました！
メールで届いた当選通知！やりました！
そして迎えたイベント当日。起床は3:30。サーフィンで早起きには慣れているが、今日はさすがに眠い。何とかせねば・・・。睡眠欲には食欲で対抗です。
「ウナギだよ！ウナギ！」
ココで「FIATだよ！FIAT！」と言わない自分に若干の後ろめたさも感じつつ、テンション自体はアガってきました！
予定通りのAM4:00、いよいよ出発です！
AM 04:01。眠い。出発です！
新東名を初めて走る
関東南部に住む私。その行程は、都心を抜けて東名高速道路に入り、そのまま新東名高速道路へとクルマを走らせます。東名高速道路は何度も走行経験があり、チンクエチェントでも経験済み。「新東名」は・・・よくよく思い返すと記憶なし。どうやら今回が人生初のようです。
新東名高速道路って開通10周年らしいんですよ（執筆時点）。この10年間あちこちクルマで出かけましたが、確かに実走してませんでした。「初の“法定速度120km/h“」で気になってたんですけどね。コレは楽しみ！
まだ交通量の少ない早朝。首都高速道路から東名高速道路へと慣れたルートを快調に進みます。チンクエチェントは高速走行で意外なほどの安定感が特徴です。ツインエアエンジンの鼓動と共にドライブを楽しみながら進むと、ついに「新東名」へ！
新東名の第一印象は「路面がキレイね」。さすが竣工から若いだけのことはあります。道路の工法の進化もあるかもしれません。それまで走ってきた東名高速と比べ、路面からのインフォメーションが“ヌメっ“とした印象です。実に走りやすい！いいじゃん！
と、ここまでノンストップで進んできたので「NEOPASA 駿河湾沼津」で少しだけ休憩。何だよー、“NEOPASA“ってー。「新しい+パーキングエリア+サービスエリア」ってことね。実は帰り道にコチラのすばらしさを思い知ることになるのです。詳しくはまた後日に。
新東名に入ったところで休憩。朝のコーヒーがウマイ。
再び走り出します。新東名は３車線かつ車線の幅も充分です。ほどなくパラパラと雨粒が落ちてきましたが、路面のスバラシさもあって高速走行に全く不安はありません。
窓から見える景色は「山の中」。季節もあり山の緑は濃く深く、その山間には白い朝靄が立ち込めました。何とも幻想的な眺め。やがて雲は流れて青空も見えるとサイコーの眺めに！気持ちイイです！
快適にドライブしていたら目的の「浜松浜北ＩＣ」へ到着。新東名を降りて一般道へ入ります。ありがとう！新東名！午後もよろしく！
人生初の新東名。広いし滑らか路面で走りやすい。
山間に広がる朝靄。何とも幻想的。
少しづつ晴れてきました。空も緑も気持ちイイ！
入場前の身だしなみ
新東名を降りて一般道へ入った私。イベント会場である浜名湖へ向かう前に寄り道です。向かった先は「コイン洗車場」。時間があれば前日に洗車するところ今回はその時間が無かったので予め計画していたのです。その為、道中で雨に降られても「いーよ、どうせ洗車するから」と余裕をカマすことができたのです。
オーナーの方はご存じの通り、チンクエチェントでウエット路面を走るとリア周りがビックリするほど盛大に汚れます。高圧洗浄機でしっかり洗い流しましょう。愛車が気持ち良さそうだったので、私も洗顔してしまいました。もちろん高圧洗浄機ではなく横の水道で。愛車共々さっぱり！身だしなみが整いました！
イベント前の身だしなみ。洗車します！
愛車のお顔を洗う。この後、私も横で洗顔しました。
さて、洗車も終えて準備万端！イベント会場へ「浜名湖ガーデンパーク」へ出発です！天気は快晴！もちろん幌はフルオープンで！
会場への入場は「浜名湖ガーデンパーク 北ゲート」が指定されていました。県道320号線を経て県道323号線に入り浜名湖の東側を南下します。すると、ほどなく左右を緑に囲まれたプチワインディングロードに。コレが気持ち良かった！
晩夏の快晴に朝の爽やかな空気と緑が作り出す木陰。これ以上オープンカーに合う調味料は無いでしょう！サイコーです！
緑に囲まれた道を行く。オープンカー、サイコーです！
緑を抜けると右手には浜名湖が。湖畔を眺めながらニヤニヤとオープン走行を堪能し、ついに目的地到着！すると「北ゲート」に向かってチンクエチェントの大渋滞が！私は南側から回り込んで侵入したのですが、北側も大行列！片側一車線の道路は両方向大渋滞です。周辺住民のみなさん、ご迷惑だったことでしょう。申し訳ございませんでした！
誘導員もいない中、上下方向から入口へ向かうので大混乱かと思いきゃ、そこはイベント参加に心をひとつにしたオーナー同士です。笑顔を見せながらマナーよく交互に入っていく。いやーこの心が世界平和ですよコレ。
北ゲート入口からパーク内駐車場へ侵入すると、おーおー！いるわいるわ！右も左もフィアットだらけです！スタッフの方々の指示に従い奥へ奥へ進み、広大な駐車場の端っこに駐車。後で確認すると今回の参加台数は驚愕の1,000台！以前参加したイベントで300台集合した光景にビビりましたが、今回はその比ではありません！スゲー！！
入口の大行列を経て、ついに会場へ到着！
おーおー！いるいる！たくさんいる！
おーおー！コッチにもいる！たくさんいる！
駐車場の奥の方へ誘導される。しかし広い！=スゴイ台数！
以上、FIAT PICNICの参加にこぎ着け、会場に到着するまでのご報告でした！
イベントの様子など、続きは「後編」でご報告します！
